复合材料力学降解被看作由力学应力诱发的分子断裂，这些应力可能是剪切应力或拉伸应力，或这两种的组合。玻璃钢制品的力学降解可能发生在固体态、熔融态和液体中。在挤出机内，力学应力大多数被施加在熔融聚合物上。

  已经研究出多种理论方法描述力学降解，较早的研究提出在剪切场中，大分子沿运动方向被拉伸。分子上的应变主要集中在链的中部。当聚合度低于某临界值时，不会发生降解。缠绕也能在大分子中段产生明显的张力。因此，链断裂最可能发生在链的中心，主链的断裂可能会随着分子量的增加而增加。在玻璃钢制品熔体或溶液中的力学降解是非随机过程，产生新低分子量样品，其质量是原始分子量的1/2、1/4、8/1。

  由于聚合物熔体的高温，力学降解主要总是伴随着热降解和可能的化学讲解。当聚合物熔体处于强烈的力学变形和应变速率不均匀时，局部温度肯定会升高至整体温度以上，因此整体温度的测量也许不能正确的反映出实际原料的温度，含有力学应力的聚合物熔体中的降解过程可能相当复杂。在实践中，如果聚合物承受力学变形，在静态下确定的诱导时间将长于实际诱导时间。